Levanta la mano si alguna vez has soñado con empezar un negocio con tu mejor amigo. Tal vez tuviste la conversación después de tres-demasiadas sangrías de hora feliz o tal vez es algo que ustedes dos han estado discutiendo durante años. Jennifer Paschall y Gita Vasseghi, copropietarias de No Mo-Stache, lograron convertir este sueño de toda la vida en su realidad.
¿Cómo? Bueno, trabajo duro, por supuesto.
Paschall era dueño de un salón de cera de Los Angeles y Vasseghi era un ejecutivo de moda. Juntos, eran apasionados por las mujeres que se sentían empoderadas para lucir lo mejor posible mientras estaban en movimiento. El resultado fue el primer kit portátil de cera de labios del mundo, acuñado No Mo-Stache.
The Jumping Off Point
Una de las decisiones más difíciles a las que se enfrentan los emprendedores es cuándo alejarse de su concierto de tiempo completo — lo más probable, el que está pagando las cuentas- para dar a su proyecto de pasión el tiempo y la energía que requiere para crecer.
Vasseghi dice que sabía que era hora de renunciar a su trabajo como ejecutiva de moda cuando la carga de trabajo simplemente se convirtió en demasiado para manejar. “Al principio tenía miedo”, recuerda. “Pero se sentía bien. Jen y yo lo habíamos estado discutiendo, y sabíamos que era hora de entrar en el negocio”.
Eso no quiere decir que saltaron sin una red de seguridad. “Recomiendo a cualquiera que esté iniciando un negocio mientras también trabaja a tiempo completo ahorra al menos un año de dinero”, aconseja Vasseghi.
Cuando Vasseghi dejó su trabajo en la moda, Paschall también recortó las horas en su salón de depilación de Los Angeles. “Cuando Gita decidió dejar su trabajo, supe que era hora de reducir mi tiempo en el salón. Así que empecé a retroceder lentamente”.
Paschall recuerda su lucha por mantener el impulso en ambos negocios. “Quieres sentar un precedente para tu negocio, incluso si estás allí una vez a la semana. Quieres mostrarles que eres parte del equipo y en las trincheras”.
¿Su consejo para mantener un negocio a flote mientras sacó otro del suelo? “Se necesita mucha confianza. Tienes que mantener las líneas de comunicación abiertas”, algo que Paschall ha dominado mientras continúa manejando ambos negocios con éxito.
Mind the Gap
Una cosa que las mujeres de negocios no estaban preocupadas era su público objetivo. Recuerdan: “Ambos estábamos en la industria de la belleza y sabíamos que había un vacío para un nuevo producto de depilación milenaria que era asequible.
Fuimos puerta a puerta vendiendo nuestro producto a salones boutique y cuanto más tracción ganamos, más sabíamos que realmente tendríamos una brecha en el mercado”. Cuando Sephora se comunicó con ellos sobre la venta de No Mo-Stache en sus tiendas, catapultó su confianza y su negocio.
Con su producto estrella volando fuera de los estantes, el siguiente paso natural fue diversificar su oferta de productos. “Cuando supimos que era hora de expandirnos, escuchamos a nuestros clientes”, recuerda Vasseghi. “Miramos lo que nuestros clientes estaban pidiendo y ampliamos nuestra línea de productos orgánicamente”.
No todo sobre su negocio era tan intuitivo. Al principio, mientras buscaban apoyo de los inversores, Paschall llamaría en frío a los CEOs que buscaban asesoramiento. Cuando se le pregunta cómo se identificó y se conectó con esos ejecutivos, ella responde con una risa: “¡Los busqué en Google!”
Ella continúa: “Los encontraría en Facebook o LinkedIn y me contactaría con su oficina. Fuimos tan ingenuos, que les hice cualquier pregunta a la que necesitábamos una respuesta. Nos pareció refrescante que éramos tan abiertos y honestos sobre lo que no sabíamos”.
En un momento dado, un ejecutivo de Walmart le dijo a Paschall que ella y Vasseghi necesitaban subir sus porcentajes de TPS. “Busqué porcentajes de TPS y me registré con él a medida que avanzamos”.
Para atrapar a un tiburón
A diferencia de algunas pequeñas startups, No Mo-Stache fue financiado enteramente por sus fundadores en sus primeros días. Cuando se les preguntó cómo lograron mantener tanta autonomía financiera, Vasseghi recuerda: “Se trata de multitarea. Si quieres tener éxito, tienes que maximizar tu tiempo, mantener tu trabajo diario y trabajar noches y fines de semana para salir adelante.”
¿Algo más a lo que estos empresarios no estaban acostumbrados? Hablando delante de los inversores. “La financiación fue difícil”, recuerda Paschall. “Es tan difícil obtener la ayuda que necesita, cuando la necesitas”. La investigación y mucha práctica reforzaron su confianza frente a una multitud, al igual que una aparición en el programa de televisión de ABC “Shark Tank”.
“Durante años, la gente nos dijo que debíamos estar en Shark Tank, pero nunca nos sentimos preparados”, recuerda Vasseghi. “Escuchamos las preguntas que los tiburones hacían a los concursantes y no sabíamos las respuestas. Pero con el tiempo, lo hicimos”.
Cuando se les preguntó qué aprendieron del programa (Recibieron $100,000 a cambio de un 25% de capital de la jueza invitada Bethenny Frankel y “Reina de QVC” Lori Greiner), el dúo respondió: “Nos demostró que necesitamos confiar en nosotros mismos. No hay bala mágica. Shark Tank fue increíble para nuestra marca, y nos presentó a mucha gente, pero al final del día, conocemos mejor nuestra marca”.
Riesgo y Recompensa
Después del espectáculo, Paschall y Vasseghi se encontraron increíblemente ocupados. “Nadie puede prepararte para la cantidad de trabajo que es para obtener todos esos pedidos.” También encontraron que la experiencia abrió aún más las líneas de comunicación entre ellos y sus clientes. “
Después de Shark Tank, recibimos muchos comentarios buenos y malos. Rápidamente descubrimos lo que necesitábamos mejorar para seguir adelante. De repente, no era este producto kitsch”.
También dependían de dólares de marketing gastados estratégicamente para ampliar su alcance. En concreto, comenzaron a usar Bing Ads en 2018 y rápidamente vieron un aumento del 140% en las impresiones.
Cuando se le pregunta sobre el mayor riesgo que han tomado con el negocio, Vasseghi responde sin vacilar: “El mayor riesgo fue dejar mi trabajo. Si no hubiera dejado mi trabajo, no habríamos sido capaces de solicitar Shark Tank, y ese fue un punto crucial para nuestro negocio”.
Y, cuando se trata de consejos para otros emprendedores, Paschall reitera: “Tiene que ser divertido para ti. No puede ser todo por el dinero. Vas a necesitar tu pasión para superar los días difíciles y los plazos ajustados”.
Ella dice: “A la gente le encanta compartir sus ideas con nosotros, y creo que el consejo número uno que doy es: ‘¡Sólo hazlo!’ Búscalo y ponte ahí fuera. Identifique lo que le detiene y descubra cómo pasarlo”.
¿Y sus palabras de despedida? “¡Consigue una patente!”
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