¿Gatos con tu café? Lo que los emprendedores pueden aprender de Purringtons Cat Cafe

                         

 

Nota del editor: Purringtons Cat Lounge ahora se ha abierto con éxito para los negocios. Visítelos en su sitio web.

 

Hace más de un año, escuché por primera vez el rumor de que se había abierto una cafetería para gatos en Londres.

 

Para mí, parecía un lugar caprichoso, tipo libro de cuentos, donde uno podía tomar una taza de té y acariciar a un gato al mismo tiempo. Encantador, pensé, pero un poco increíble. ¿Realmente existía tal establecimiento?

 

Después de un poco más de investigación, me enteré de que estos cafés eran bastante reales, y ganó popularidad por primera vez en Japón, , donde los pequeños apartamentos a menudo hacen que sea imposible tener mascotas. Por mucho que me hizo cosquillas la idea de jugar con gatitos mientras tomaba una taza de café, lo descarté como un establecimiento novedoso que nunca tendría la oportunidad de visitar.

 

Sin embargo, el interés en los cafés para gatos en Estados Unidos ciertamente está creciendo. Solo en el último año, varios se han abierto en todo Estados Unidos, con cafés en la ciudad de Nueva York, Oakland, California y pronto, Portland, Oregon. Hablé con el equipo de esposa y esposo Kristen y Sergio Castillo, cuya cafetería para gatos, Purringtons, abrirá en Portland a fines de enero.

 

Una epifanía empresarial

 

Es una historia que todos hemos escuchado antes: incumplida por su trabajo corporativo, Kristen Castillo anhelaba una nueva dirección. Luego, en octubre de 2014, le enviaron un video en Facebook de una cafetería para gatos en París.

 

“Tuve una epifanía”, dice Kristen. “Literalmente comencé a hacer llamadas telefónicas al día siguiente, y he estado trabajando para [abrir el café] desde entonces”.

 

Para Kristen, la idea de una cafetería para gatos era exactamente lo que había estado buscando. En abril de 2014, renunció a su trabajo para dedicar todo su tiempo al proyecto, y con la ayuda de su esposo y socio comercial Sergio, la pareja ha estado trabajando incansablemente hacia su objetivo de abrir Purringtons Cat Lounge.

 

Yendo audazmente donde pocos gatos han ido antes

 

Los Castillos están en una posición única: al abrir un café para gatos en los EE. UU., Están pisando terreno muy nuevo. El modelo de negocio de cat cafe es increíblemente nuevo, y como tal, hay mucho menos en el camino de una hoja de ruta para que estos empresarios sigan.

 

¿Cómo abrir un negocio como ningún otro? En el caso de un café para gatos, Kristen discutió la dificultad de gestionar la apertura de lo que son esencialmente dos negocios distintos.

 

“Es como comenzar dos negocios importantes en uno”, dice Kristen. Purringtons funcionará como un restaurante y como un refugio donde los gatos viven en el lugar; incluso planean adoptar los gatos a los clientes interesados.

 

Esto presenta desafíos distintos, ya que el negocio es tan multifacético. “Lo que estamos haciendo no tiene precedentes”, dice Kristen, y tiene razón: Purringtons será la primera cafetería para gatos en los Estados Unidos en operar con animales vivos en las instalaciones y un restaurante completo, que sirve cerveza, vino y comida. hecho en el sitio. “No hay pautas”, dice Kristen, lo que ha hecho que abrir Purringtons sea una experiencia de aprendizaje.

 

Abrir una cafetería para gatos: una educación en emprendimiento

 

Para los Castillos, Purringtons será su primer esfuerzo comercial. “Ha sido toda una educación”, dice Kristen, quien señala que abrir su primer negocio inevitablemente significará encontrarse con situaciones para las que no está preparado.

 

 

Se produjo un desafío inesperado en la forma de encontrar un espacio apropiado para Purringtons, ya que la singularidad del café dificultaba encontrar un diseño aceptable y un propietario dispuesto a permitir que los gatos vivieran en las instalaciones. Finalmente, los Castillos fueron contactados directamente por un propietario del edificio que había oído hablar de su plan de abrir un café para gatos, y rediseñaron el espacio desde cero, con el diseño requerido.

 

 

“Era casi mejor tenerlo diseñado desde cero”, dice Kristen, quien trabajó con un diseñador para asegurarse de que el espacio cumpliera con sus requisitos estéticos y que estuviera a la altura del código.

 

Esto permitió a los Castillos planificar el diseño ellos mismos, incluidas las puertas dobles y la separación suficiente entre la cocina y el salón, para garantizar que ningún gato tenga la oportunidad de ingresar a las áreas de preparación de alimentos.

 

La planificación de Purrington desde cero permitió a los Castillos la libertad de determinar lo que querían desde el espacio, e igualmente importante, lo que no querían. Para Kristen, era importante evitar una sensación clínica y fluorescente. “Queríamos hacerlo estéticamente agradable, con buena iluminación y buena música y muebles cómodos, y convertirlo en una experiencia”, dice ella.

 

Aunque abrir su primer negocio no ha estado exento de desafíos, los Castillos están disfrutando el proceso: “Tienes que vivir lo suficientemente peligroso como para arriesgarte, pero también debes saber hacer preguntas para ayudarte”, dice Sergio.

 

6 lecciones que los nuevos empresarios pueden aprender de Purringtons Cat Cafe:

 

1. Si está abriendo nuevos caminos, la investigación es crucial

 

Si los Castillos hubieran planeado abrir cualquier restaurante o cafetería antigua, habrían encontrado una gran cantidad de recursos sobre cómo hacerlo, desde planes de negocios de restaurantes hasta consejos de veteranos de la industria.

 

Sin embargo, para un establecimiento que combina refugio para animales y restaurante, los Castillos no solo tiraron el libro de jugadas, sino que lo reescribieron por completo. Con poco que seguir y pocos pasos a seguir, Kristen y Sergio hicieron su propia investigación. “Realmente lo estamos resolviendo por nuestra cuenta”, dijo Kristen. Investigaron los cafés para gatos existentes en el extranjero, se comunicaron con los propietarios y hablaron con los funcionarios de la ciudad.

 

Si está comenzando un negocio con un ángulo único, es posible que tenga recursos más limitados. ¿El consejo del castillo? Investigación, investigación, investigación. “Investigue, hable con otras personas … obtenga consejos y escuche las historias de las personas”, dice Kristen.

 

2. Las llamadas telefónicas y los correos electrónicos solo llegan tan lejos

 

Si bien puede inclinarse a buscar información por correo electrónico, Kristen dice que una reunión cara a cara suele ser la mejor manera de hacerlo. Al combinar un refugio de animales y un restaurante, los Castillos sabían que tendrían que cumplir con varios códigos de salud.

 

En lugar de enviar un correo electrónico, fueron al departamento de salud en persona. “Cuando hablas con alguien por teléfono … solo están regurgitando el código”, dice Kristen. Cuando hablaban con alguien en persona, era mucho más fácil obtener respuestas a sus preguntas. “Él acaba de decir, esto es lo que tienes que hacer”, dice Kristen.

 

A medida que avanza por los pasos para abrir su negocio, seguramente tendrá preguntas específicas. Si bien los correos electrónicos y las llamadas telefónicas son un buen lugar para comenzar, considere hablar con alguien en persona cuando sea posible; podría ahorrarle tiempo y obtener las respuestas detalladas que necesita rápidamente.

 

3. Cree un plan de negocios, incluso si nunca se lo muestra a nadie

 

Frecuentemente promovemos esta idea en Palo Alto Software; nuestro fundador Tim Berry incluso escribió el libro sobre él. El proceso de planificación es esencial, incluso si usted es el único en ver el plan.

 

Los Castillos crearon un plan de negocios para Purringtons, pero terminaron “nunca mostrando el plan a nadie”. Sin embargo, Kristen dice que el proceso fue invaluable. “Te obliga a pensar en las cosas, a organizarse y a abordar problemas que nunca supiste [que tenías]”, dice ella.

 

Su plan de negocios no necesita ser extenso; de hecho, un plan de negocios de una página a menudo funcionará bien. La parte importante? Realmente haciendo la planificación.

 

 

4. No cuente con el gran éxito de una campaña de crowdfunding

 

Entonces, tiene su idea de negocio, ha investigado y planificado, y está listo para recaudar fondos. Muchas empresas han tenido un gran éxito con las campañas de crowdfunding. ¿Por qué no intentarlo?

 

No tan rápido. Si bien el crowdfunding puede ser una excelente manera de recaudar dinero, no es un hecho ni una garantía. La campaña de recaudación de fondos de Castillos en el popular sitio de financiación colectiva Indigogo, si bien les enseñó valiosas lecciones y ayudó a obtener la prensa, no tuvo el éxito que esperaban. “Creo que fue bueno para la publicidad, creo que fue bueno salir, pero no lo hicimos tan bien en la parte de recaudación de fondos”, dice Kristen, quien señala que tener un mayor seguimiento en las redes sociales a menudo es crucial para alcanzar suficientes personas para que el crowdfunding sea un éxito.

 

Sergio está de acuerdo: “Si tienes un punto de apoyo más grande en las redes sociales que nosotros, vas a llegar más lejos … conseguir tantos [seguidores] como puedas en Instagram, en Facebook, en todo lo que puedas que te permita que difundas esa palabra “.

 

¿Deberías evitar el crowdfunding por completo? Por supuesto que no, pero no ponga todos sus huevos en una canasta tan incierta. Asegure tantas otras fuentes de financiación como sea posible, y asegúrese de contar con un número suficiente de seguidores para aprovechar sus esfuerzos de crowdfunding.

 

 

5. Sube a la planta baja de una idea

 

“Si solo estuviéramos abriendo otro café, no sería un problema”, dice Kristen, y tiene razón: en una ciudad como Portland que está inundada de cafés y restaurantes, debe destacarse. ¿Una cafetería donde puedes acariciar gatitos e incluso llevarte uno a casa? Ahora eso es de interés periodístico. Los cafés para gatos están en proceso en todo Estados Unidos, y su creciente popularidad ha puesto a Purringtons en el centro de atención. “Estos cafés realmente están recibiendo mucha atención”, dice Sergio, que ha ayudado a Purringtons a alcanzar un nivel de publicidad al que de otro modo no hubieran tenido acceso.

 

¿Su negocio tiene un ángulo único que podría ser la última moda, o está interesado en abrir un negocio que tenga tendencia? Cuanto antes lo haga, mejor: una idea nueva y popular le atraerá mucha más atención que algo que se ha hecho con frecuencia antes. Como dice Kristen, “no se puede vencer a la prensa libre”.

 

6. Haz algo que se adapte a tu comunidad

 

“Este lugar está lleno de amantes de los animales … aman cualquier cosa nueva y extraña”, dice Kristen. Es muy cierto; Portland es una comunidad que disfruta de sus cafés, animales, una cantidad saludable de capricho. Parece una excelente opción para la comunidad; “¡No puedo creer que ya no haya uno aquí!” Dice Kristen.

 

¿Es su negocio uno que se adaptará bien a su comunidad local? ¿Tiene un nicho del que sabes que todos se enamorarán? A veces esto puede significar la diferencia entre un negocio sobreviviente y uno próspero.

 

La apertura de Purringtons también les ha dado a los Castillos la oportunidad de retribuir a su comunidad y hacer algo que puede traer felicidad a muchos. “Es bueno tener la oportunidad de ser parte de eso”, dice Sergio. “El bien mayor que está proporcionando … se siente bien”.

 

Purringtons Cat Lounge estará oficialmente abierto al público el 24 de enero de 2015. Se pueden encontrar en Twitter, Facebook, y Instagram.

 

¿Estás esperando que se abra un café para gatos en tu vecindario? ¿Qué opinas de este nuevo modelo de negocio único? ¡Háganos saber en los comentarios a continuación, o en Twitter!

 

Este artículo es parte de nuestra Cafe Business Startup Guide —una lista curada de artículos para ayudarlo a planificar, iniciar y hacer crecer su negocio de cafeterías.